Bij exponentiële groei werk je met machten: vermenigvuldig je keer hetzelfde getal , dan schrijf je dat als . Dit is een macht, de groeifactor heet het grondtal, heet de exponent, waarbij (voorlopig) een positief geheel getal is.
Voor is de afspraak: .
In het algemeen geldt voor een willekeurig grondtal en willekeurige positieve gehele en de volgende rekenregels: