Als $y$ een lineaire functie is van $x$ heeft de bijbehorende formule de vorm $y=a\cdot x+b$, waarin

• $a$ het hellingsgetal, dus de toe(af)name per stap van $1$ is;

• $b$ het begingetal, de uitkomst bij $x=0$ is.

De grafiek bij zo'n lineair verband is een rechte lijn door $(0,b)$.
Als je de waarde van $x$ daarna met $1$ ophoogt, neem de uitkomst met $a$ toe of af.
Het hellingsgetal $a$ heet ook wel de richtingscoëfficiënt, want dit getal bepaalt de richting van de grafiek.