In praktijksituaties wordt een verband tussen twee variabelen vaak onderzocht door
te meten. Een eenvoudig voorbeeld is het verband tussen lengte en gewicht bij mensen.
Langere mensen zullen gemiddeld wel zwaarder zijn dan kleinere, dus het lijkt er op
dat er tussen lengte L (in cm) en gewicht G (in kg) een verband bestaat.
Dat kun je voor scholieren in 4 havo bijvoorbeeld onderzoeken door een steekproef
te nemen (bijvoorbeeld alle 4-havo-leerlingen van een bepaalde school) en daarvan
lengte en gewicht te meten. Als je die gegevens in een Excelbestand zet en vervolgens
een grafiek (kies grafiektype "Spreiding") te maken, kun je bekijken of er als grafiek
ongeveer een rechte lijn uit komt. In Excel kun je de rechte lijn die het beste bij
je meetpunten past laten tekenen (Invoegen: Trendlijn). Zelf kun je er dan wel een
formule bij maken.
Excel past hierbij lineaire regressie toe.
Het verband is alleen betrouwbaar als je meetpunten ook echt redelijk dicht bij de
getekende trendlijn liggen.