Als lengte en breedte van een rechthoek functies van zijn, is de oppervlakte een productfunctie in :
Je kunt de oppervlakte van deze rechthoek variëren door te laten toenemen tot . De nieuwe oppervlakte wordt dan:
.
Je ziet dat de toename van uit drie rechthoekjes bestaat:
een rechthoekje met een oppervlakte van ;
een rechthoekje met een oppervlakte van ;
een verwaarloosbaar klein rechthoekje, waarvan de oppervlakte wordt als naar nadert.
Deel je die toename door , dan geldt dus:
En voor naar wordt dat: .
Je hebt nu een manier gevonden om de afgeleide van een productfunctie te bepalen. Tenminste als en stijgende functies zijn met positieve functiewaarden.
Een productfunctie als kun je opvatten als de oppervlakte van een rechthoek met lengte en breedte die met de tijd veranderen. (Als alle functiewaarden positief zijn.) Als je wilt kijken naar de veranderingen van die oppervlakte, dan kijk je naar het differentiequotiënt op het interval .
De toename van de oppervlakte op is
Uit de toename van de oppervlakte kun je een regel voor het differentiëren van afleiden. Bekijk dit in de
Stel je voor dat en dat . Bepaal nu met behulp van de productregel voor differentiëren de afgeleide van de productfunctie.