Voor de afgeleide van de exponentiële functie geldt:
Als dan is .
Omdat: kun je met behulp van de kettingregel differentiëren, het grondtal is nu namelijk .
Je vindt: .
En dit kun je weer schrijven als.
Hierbij maak je gebruik van het veranderen van grondtal: . (Denk er om dat moet zijn.)
Dit is één van de definitieformules van logaritmen, toegepast op het getal .
Hiermee kun je elke exponentiële functie met groeifactor per tijdseenheid op meerdere manieren schrijven:
waarin
waarin
Dat is handig als je met meerdere exponentiële functies met verschillende groeifactoren te maken hebt. Je kunt ze dan toch steeds hetzelfde grondtal geven, of .
Verder kun je nu allerlei functies waarin vormen als en/of voorkomen differentiëren met de differentieerregels. Daarmee kun je van functies die ingewikkelder zijn dan zuiver exponentiële functies ook de karakteristieken bepalen.