De formule voor de oppervlakte van een rechthoek is:
oppervlakte `=` lengte `*` breedte

Deze formule kun je korter schrijven door voor de variabelen een letter te nemen. Dan krijg je: `A =l *b` ; hier is `A` de oppervlakte, `l` de lengte en `b` de breedte. Hierbij moeten `l` en `b` in dezelfde lengte-eenheid zijn (bijvoorbeeld cm) en moet `A` in de bijbehorende oppervlakte-eenheid zijn (bijvoorbeeld cm²).

Deze formule kun je nog korter schrijven door de vermenigvuldigingspunt weg te laten. Je krijgt: `A = l b` . Dit ziet er misschien wat raar uit, maar bedenk dat je in een formule altijd maar één letter voor een variabele gebruikt. Daardoor weet je dat zowel `l` als `b` een variabele is en er dus een vermenigvuldigingspunt tussen zou kunnen staan, ofwel dat er vermenigvuldigd moet worden.