Je ziet hier hoe een cirkel met middelpunt `M` wordt getekend met een passer.

Het middelpunt `M` ligt zelf niet op de cirkel. De afstand van het middelpunt naar een willekeurig punt op de cirkel heet de straal van de cirkel. De afstand tussen beide passerpunten is de lengte van de straal.

De punten `A` en `B` liggen op de cirkel. De lengte van `MA` (of `MB` ) is de straal. Lijnstuk `AB` deelt de cirkel in twee gelijke delen. De lengte van lijnstuk `AB` heet de diameter en is dus twee keer de straal. Lijnstuk `AB` is een middellijn van de cirkel.