Een "camera obscura" (een zogenaamde gaatjescamera) is een verduisterde ruimte waarbij in een van de wanden een klein gaatje is aangebracht. Het licht dat door het gaatje naar binnen schijnt werpt een omgekeerde afbeelding van de buitenwereld op de tegenoverliggende wand. Als de achterwand van de camera obscura doorzichtig wordt gemaakt kun je de afbeelding van buitenaf zien.