Een variabele is een lineaire functie van als er een formule van de vorm
met en willekeurige reële getallen.
De bijbehorende grafiek is een rechte lijn.
In de applet kun je met de schuifknop de waarden van en veranderen. Het zijn ook variabelen, maar niet de variabelen van het assenstelsel. Zo'n hulpvariabele heet een parameter.
heet de richtingscoëfficiënt of het hellingsgetal van de lijn. Dit getal geeft de toename of afname van als met wordt verhoogd. bepaalt hoe schuin de lijn omhoog of omlaag loopt.
bepaalt het snijpunt met de -as, dat is .
Een formule van de vorm kun je in de vorm schrijven mits . Ook zo'n formule beschrijf een lineair verband tussen de variabelen en . Maar alleen als is een lineaire functie van .
Bij elke rechte lijn in een -assenstelsel hoort een lineair verband tussen en .